Een van de populairste series op het gebied van poker is High Stakes Poker, een Amerikaans cashgame-pokerprogramma wat wordt uitgezonden door televisiezender GSN in de Verenigde Staten.
Ook in Nederland is deze serie erg populair, waarvan de afleveringen op verschillende websites te bekijken zijn. Tijdens High Stakes Poker wordt No Limit Texas Hold’em gespeeld, wat bijvoorbeeld ook tijdens The Main Event in de World Series of Poker de speelvorm is.
High Stakes Poker wordt al geruime tijd uitgezonden, de eerste aflevering werd in januari 2006 aan het publiek getoond. Begin juni van hetzelfde jaar werd begonnen met het tweede seizoen, wat uit zestien afleveringen bestaat. In januari 2007 begon seizoen drie, waarvan de beelden uit het bekende hotel The Golden Nugget in Las Vegas kwamen. Met High Stakes Poker krijgt men ene uniek inkijkje in de wereld van de grote pokertoernooien, de tactieken die hier worden gespeeld, enzovoorts. Kortom, een ideale televisieserie voor iedereen die weg is van poker!
Opzet van High Stakes Poker
Toen GSN in 2006 begon met het uitzenden van afleveringen van High Stakes Poker, was de opzet van deze serie vrijwel uniek. Nooit eerder was een toernooi setting uit de pokerwereld op televisie getoond aan het grote publiek. Deelnemers aan het toernooi dienden maar liefst $100.000 Amerikaanse dollar aan inschrijfgeld (buy in) te betalen, om mee te mogen doen. In de latere seizoen van High Stakes Poker werd het inschrijfgeld zelfs opgehoogd naar $500.000 Amerikaanse dollars. Een opvallend verschil met andere pokertoernooien op televisie, is dat er in High Stakes Poker gespeeld kan worden met, contant geld naast de chips. Contant geld hoeft dus niet te worden omgezet in fiches, om mee te kunnen spelen aan een pokertafel. Het gaat hierbij om stacks van 2,5K, 5K of 10K.
Een ander belangrijk verschil tussen de serie en andere pokertoernooien, is dat de blinds en antes tijdens het spelen constant blijven. Deze worden tussen in tegenstelling tot andere toernooien niet opgehoogd, naarmate de tijd vordert. In High Stakes Poker wordt gespeeld met $300 en $600 blinds en een ante van $100.
In het programma doen pokerprofessionals mee, naast bekende amateurspelers als Jerry Buss en Fred Chamanara. Aan het hoofd van de productie van deze televisieserie staat producer Henry Orenstein, die veel succes behaalde met High Stakes Poker. Ook voor de deelnemers aan de serie is High Stakes Poker lucratief, zo zou een van de deelnemers in een van de beginseizoenen van High Stakes Poker hebben gezegd dat hij $1250,- per uur zou verdienen.
Tijdens het Maint Event van de World Series of Poker in 2006 zou kampioen Jamie Gold hebben gezegd, dat de deelnemers aan High Stakes Poker werden betaald voor hun deelname aan het programma. Het inschrijfgeld voor dergelijke toernooien is echter vele malen groter, dan het uurloon voor High Stakes Poker.
In de serie zitten bekende gezichten aan tafel, zoals pokeraars als Eli Alezra, Patrick Antonius, Tom ‘Durrr’ Dwan, Phill Hellmuth en Barry Greenstein. Laatstgenoemde speler zit al sinds het eerste seizoen van High Stakes Poker in de serie. Naast Greenstein doen ook Antonio Esfandiari, Doyle Brunson en Daniel Negreanu sinds het eerste seizoen mee. Deze spelers doen jaarlijks mee aan verschillende internationale pokertoernooien.